"Black Beauty": Herkunftskrater des ältesten Marsmeteoriten identifiziert
Der älteste bekannte Marsmeteorit besteht aus unterschiedlichem Gestein. Das hat es nun möglich gemacht, seinen Herkunftsort herauszufinden.
"Black Beauty" enthält zehnmal mehr Wasser als andere Marsmeteoriten.
(Bild: NASA)
Unter anderem unter Rückgriff auf KI-Technik hat ein Forschungsteam aus Australien herausgefunden, wo und wann ein auf die Erde gefallener Meteorit aus dem Mars geschlagen wurde. Wie das Team erklärt, wurde der Steinmeteorit mit der Bezeichnung NWA (Northwest Africa) 7034 und dem Spitznamen "Black Beauty" ("Schwarze Schönheit") vor fünf bis zehn Millionen Jahren ins All geschleudert. Wann er auf der Erde einschlug und wann er gefunden wurde, ist nicht bekannt, 2011 wurde er in Marokko von einem Sammler aus den USA gekauft. Der älteste und berühmteste Marsmeteorit enthält demnach Gestein, das 4,48 Milliarden Jahre alt ist – nur wenige Dutzend Millionen Jahre jünger als die Kruste des Roten Planeten. Anders als alle anderen, die wir kennen, besteht er aus unterschiedlichem Gestein. Das hat bei der Spurensuche geholfen.
Bewegte Geschichte rekonstruiert
Wie das Team um Anthony Lagain von der Curtin-Universität im australischen Perth jetzt erläutert, hat einer der schnellsten Supercomputer auf der Südhalbkugel eine "sehr große Menge an hochaufgelösten Aufnahmen vom Mars" analysiert, um Impaktkrater zu finden. Ein selbst entwickelter Algorithmus habe dann die wahrscheinlichsten Kandidaten ausgewählt, anhand verschiedener Kriterien sei dann nur noch einer übrig geblieben. Das Forschungsteam hat den gefundenen Krater nach einer nordwestaustralischen Kleinstadt auf Karratha getauft. In deren Nähe gebe es einige der ältesten Gesteinsschichten der Erde.
(Bild: Lagain et.al)
Anhand der Zusammensetzung des Meteoriten und seines Herkunftsorts konnten sie dessen Geschichte auf dem Mars dann genau nachzeichnen. Entstanden ist er demnach vor 4,5 Milliarden Jahren, vor 1,5 Milliarden Jahren wurde er dann bei einem Einschlag fortgeschleudert und teilweise aufgeschmolzen. Damals erhielt er seine außergewöhnliche Zusammensetzung. Erst vor vergleichsweise kurzer Zeit wurde er dann auf seinen Weg zur Erde geschickt. Die Herkunftsregion von "Black Beauty" sei ein ideales Ziel für Missionen zum Mars, die die früheste Geschichte von dessen Oberfläche untersuchen könnten, schreibt das Team noch. Das könnte auch Erkenntnisse zur Frühgeschichte der Erde liefern.
(mho)